Norske forlag får tusenvis av manus fra håpefulle forfattere, hvert år. Hva kan du gjøre for å bli antatt? Og hva innebærer det å underskrive en forlagskontrakt?

Det er et trangt nåløye å bli antatt på forlag. Forlagene har sine etablerte forfattere de må følge opp. Dersom du har et ukjent navn og ikke har gitt ut bøker før, opplever mange å måtte kontakte flere forlag uten å få noe annet enn et standard avslagsbrev.

Visstnok sendes det inn 6000 manus til norske forlag fra debutanter hvert år, og bare 1-5 prosent av blir antatt. Om ditt manus blir refusert, behøver det altså ikke å bety at det er for dårlig. Det er et misforhold mellom hvor mange som ønsker å gi ut bok, og hva forlagene har kapasitet og økonomi til å utgi.

Innsending av manus til forlag

Når du skal sende inn manus må du først sjekke om din bok passer inn forlagets profil. Se om de har utgitt bøker i din sjanger tidligere. Det er for eksempel ingen vits i å sende inn et romanmanus til et forlag som har spesialisert seg på kokebøker. Sjekk også på forlagets hjemmeside om de har noe spesielle ønsker for hvordan manuset skal settes opp, for eksempel linjeavstand, skriftstørrelse etc.

For å høyne sjansen for å bli antatt, bør du sende inn et så ferdig bearbeidet manuskript som mulig. Noen forfattere velger å koste på seg redaksjonelle tjenester før de sender inn noe til forlag. En god investering kan være å kjøpe en vurdering fra en manuskonsulent.

Da får du en skriftlig tilbakemelding fra en tekstkyndig person på hvilke styrker og svakheter ditt manus har. Hva du bør beholde, og hva du må jobbe mer med.

På boldbooks.no finner du alle fagpersoner og tjenester du trenger til bokutgivelsen.

Les også: 3 veier til å bli forfatter

Kontrakt mellom forlag og forfatter

Mange norske forlag er medlem i Forleggerforeningen. Forleggerforeningen har inngått avtaler med forfatterforeningene om normalkontrakter, avtaler som undertegnes i forkant av bokutgivelser.

Medlemsforlag er forpliktet til å bruke en normalkontrakt med tilhørende honorarbestemmelser overfor forfattere som er medlem i disse foreningene, og som ønsker å bruke normalkontrakten. Se de ulike avtalene her:

• Den norske Forfatterforening
• Norsk faglitterær forfatter- og oversetterforening
• Norske Barne- og Ungdomsbokforfattere

Det er vanlig å bruke normalkontraktene også for forfattere som ikke er medlem i en forfatterforening, og mange forlag som ikke er medlem i Forleggerforeningen bruker også normalkontrakten som mal.

Les kontrakten nøye

I det øyeblikket du undertegner kontrakten, overdrar du rettighetene fra deg til forlaget. Du gir altså forlaget enerett til å utgi og selge ditt manus i enhver form.

Du gir også forlaget rettigheten til å bestemme utseendet på boka og når den skal utgis. Sørg derfor for at du leser kontraktteksten godt, slik at du vet hva du underskriver på.

Spør hva slags markedsføringstiltak forlaget vil gjøre for din bok. Dette er ofte et punkt som er ganske vagt i kontraktene.

Vil forlaget jobbe målrettet for å nå dine potensielle lesere? Eller vil mye av markedsføringen i praksis falle på deg som forfatter?

Det er mulig å komme med forslag til endringer i kontrakten. For eksempel avtale en høyere royalty (selv om det er uvanlig) eller avtale at du beholder e-bokrettighetene selv.

Royalty for forfatteren

Får du en kontrakt med et forlag, vil de betale alle kostnadene til redaksjonell behandling, design, produksjon og distribusjon.

Forfatternes royalty (andel av boksalgsinntektene) ligger på 15 prosent i henhold til normalkontraktene (gjerne ned i 10 prosent for innbundet utgave og billigutgaver). For e-bøker er det en royalty på 28 prosent av bokas utsalgspris minus moms.

Det er vanlig å få et forskudd idet boka utgis, på en tredjedel av opplaget.

Hvor mange bøker forlaget har planlagt å trykke som førsteopplag vil derfor avgjøre størrelsen på forskuddet. Av førsteopplaget skal forlaget skal også ha en del frieksemplarer for å sende til medier etc, disse får forfatteren ingenting for.

Når boka er utgitt vil du få utbetalt royalty en gang per år, med fratrekk for forskuddet.

Oversikt over norske forlag

De fire største forlagene i Norge er (i rekkefølge etter størrelse):

• Cappelen Damm
• Gyldendal
• Aschehoug
• Vigmostad & Bjørke

De tre første eier store deler av den norske bokbransjen, blant annet eier de hver sin bokhandlerkjede. Cappelen Damm eier Tanum, Gyldendal eier Ark, og Aschehoug eier Norli Libris. Alle eier også mindre forlag og lager-/distribusjonssentraler.

Disse tre har alle lange tradisjoner i norsk bokbransje. En utfordrer er Vigmostad & Bjørke, som på kort tid har blitt Norges fjerde største forlag, blant annet gjennom stadige oppkjøp av andre selskap innen bokbransjen. Medienorge gir en oversikt over eierstrukturen hos de fire største forlagene.

Noen andre forlag er blant annet (i alfabetisk rekkefølge):

• Bazar
• Commentum
• Dreyer
• Fagbokforlaget
• Flamme
• Fontini
• Flux
• Humanist
• Kagge
• Kolon
• Lille måne
• Manifest
• Mangschou
• Oktober
• Omnipax
• Pantagruel
• Samlaget
• Spartacus
• Spetakkel
• Tiden
• Tigerforlaget
• Universitetsforlaget
• og mange flere

På boknett.no finner du også en oversikt over en del norske forlag: Velg menyen Bransjeguide og kategorien forlag.

Betale et forlag for å gi ut boka

Det finnes en del såkalte «vanityforlag», altså forlag som vil gi ut boka under sin forlagslogo, dersom du som forfatter betaler kostnadene selv. Man får gjerne oppgitt en pakkepris for jobben. Sørg for å sette deg godt inn i hva du får for pengene. Standardpris for ulike bokpakker inneholder ofte ikke de største kostnadene – nemlig redaksjonell behandling og trykking. Unngå ubehagelige overraskelser ved kostnader som kommer til etter hvert, eller at du får laget et produkt av slett kvalitet.

Det varierer litt om vanityforlaget skal ha noe per solgte bok eller om du får beholde alle inntektene. Det siste kan være forlokkende, men husk at dersom forlaget ikke tar en andel av boksalget, har de heller ingen incentiver til å prøve å få boka di solgt.

Starte eget forlag?

Et annet alternativ er å utgi boka selv – på ditt eget forlag. Det er fullt mulig, og kanskje lettere enn du tror. På BoldBooks finner du alle fagpersoner og tjenester du trenger, og kan også melde deg på forfattergrupper eller engasjere din egen mentor. 

Lurer du på hvordan du går fram? Da kan du lese artikkelen BoldBooks på 1-2-3.

Les også: Slik starter du eget forlag – bli uavhengig forfatter